Die Schlacht an der Somme tobt seit dem 1. Juli. Der erste Tag dieser alliierten Offensive ist der zugleich verlustreichste Tag der britischen Armeegeschichte gewesen. Als Geheimdienstoffizier ist Montague nicht mehr an den Kämpfen beteiligt – sein altes Bataillon hingegen schon.

An einem der nächsten Tage wird das Bataillon bei einem der Angriffe eingesetzt werden – und ich kenne schon jetzt das Ergebnis: Die Hälfte der Offiziere getötet, vermutlich, und die Hälfte der Sergeanten und ein Drittel der Soldaten. Es erscheint mir wie ein Verrat, nicht bei ihnen zu sein, wenn ihre Zeit kommt.