Als landesweit bekannter und angesehener Journalist des "Manchester Guardian" hat Montague schon um die Jahrhundertwende den Burenkrieg kritisiert. Auch während der diplomatischen Krise im Sommer 1914 hat er gegen einen möglichen Kriegseintritt Großbritanniens polemisiert. Doch der Kriegsausbruch zwingt ihn, seine Position zu überdenken.

Teil dieses Kriegs zu sein wird bei den meisten Menschen das Gefühl verstärken, dass der Krieg etwas ist, das man zunächst aus den ehrenwertesten Gründen vermeiden, dann aber aus den gleichen Gründen gewinnen muss. Die Frage, ob man den Krieg vermeiden kann, stellt sich nun nicht mehr (...) Europa muss nun das preußische Junkertum zerschmettern – oder es wird von ihm zerschmettert werden.