Kriegsminister Lord Kitchener appelliert an alle Briten, Soldaten der sogenannten "New Army" zu werden. Der Ansturm übertrifft alle Erwartungen: Monat für Monat melden sich mehr als 100.000 Zivilisten. Die Altersgrenze liegt bei 41 Jahren. Auch Montague kann sich dem Sog nicht entziehen. Dabei ist er verheiratet, hat sieben noch minderjährige Kinder – und ist mit fast 48 Jahren eigentlich zu alt.