Wegen der Nahrungsmittelknappheit magert Ethel Cooper immer mehr ab. Mitte 1916 wiegt die hochgewachsene Frau nur noch 39 Kilo. Sie versucht, sich so wenig wie möglich zu bewegen, um damit Kalorien zu sparen. In ihren Briefen beruhigt sie ihre Schwester, es gehe ihr gut.

Frau Lewicka hat Fotografien von mir und dem Garten gemacht, so dass ich dir demnächst einige schicken kann. Wenn ich dünn aussehe, so sollst du wissen, dass es mir ausgezeichnet geht. Nie in meinem Leben habe ich mich besser gefühlt, aber es steht außer Zweifel, dass jeder hier sehr abgemagert ist. (...) Ich glaube nicht, dass weniger Essen und kein Fleisch schadet, aber keiner kann zunehmen bei dieser langen Anspannung – es sind eher die Nerven als die Körper (oder vielmehr die Mägen), die bei den meisten Leuten nicht mehr mitmachen.