Die Hoffnung von Ethel und ihrem Freund Sandor, zusammen-wohnen zu können, wird bald durch die Kriegswirklichkeit zunichte gemacht. Die Doppelmonarchie Österreich-Ungarn ist Deutschlands engster Verbündeter – deren Staatsbürger werden daher auch in Deutschland auf ihre Wehrfähigkeit überprüft, wenn sie dort leben. Dramatische Niederlagen der österreichischen Armee gegen Russland und selbst gegen das sehr viel kleinere Serbien haben schon gegen Ende des Jahres 1914 zu Verlusten von etwa einer Million Soldaten geführt. Der Bedarf an neuen Truppen steigt stetig an.

Meine liebe Emmie, Sandor ist einberufen worden und darüber sehr besorgt – wie ich auch. Er sagte, dass 400 österreichische Staatsangehörige da waren – und als er sich umsah, hätte er alle als untauglich eingeschätzt. Da gab es solche mit schwachen Herzen und Lungen, mit Plattfüßen, Trichterbrust, Asthma. Unsoldatischer kannst du es Dir nicht vorstellen. Und dennoch wurden alle genommen – ausgenommen zwei, die blind waren. Alle müssen sich bis zum 15. August in ihrer Heimatstadt melden. Sandor glaubt, wenn Österreich auf solche "Soldaten" zurückgreifen muss, sollte es so schnell als möglich Frieden schließen.