Das österreichische Heer befindet sich im Herbst 1914 in einer katastrophalen militärischen Lage. Russland hat weite Teile Galiziens erobert und selbst das kleine Serbien hat dem Habsburger Reich schwere Niederlagen zugefügt. Gegen Ende des Jahres hat die österreichische Armee Verluste von fast 1,3 Millionen Mann (Tote, Verwundete, Vermisste und Gefangene) zu beklagen. Die letzten Reserven an "Menschenmaterial" müssen mobilisiert werden.