Howard, der älteste Sohn von Ethels Schwester Emmie, fällt am 26. September im belgischen Zonnebeke in der Schlacht von Passendale. In dieser Dritten Flandernschlacht kämpfen auf Seiten der Alliierten zahlreiche Verbände aus Kanada, Indien, Neufundland, Südafrika, Neuseeland – und Australien. Ethel Cooper erfährt vom Tod ihres 21-jährigen Neffen erst mit einiger Verzögerung. Eine Mitteilung ihrer Tante Alice konnte offenbar die Postzensur passieren.

Meine liebe Emmie, ich kann es noch immer nicht glauben. (...) Ich denke an nichts anderes als an ihn und Dich. (…) Bei all meinen Versuchen hier wegzukommen, stellte ich mir die große Freude vor, dass ich Deinen Jungen endlich wieder sehen würde, wenn ich es über die Grenze geschafft hätte. Und jetzt ist es bei Howard zu spät. Sieben Jahre, seit ich ihn das letzte Mal gesehen habe, sind eine lange Zeit, aber nach allem, was Tante Alice über ihn geschrieben hat – und sie schrieb sehr viel von ihm, glaube ich nicht, dass er sich sehr verändert hatte. Er muss immer noch einer von diesen glücklichen Menschen gewesen sein, die die Sonne mit sich bringen, wenn sie einen Raum betreten.